Ikväll spelas det final i Europa League på Friends Arena i Stockholm. Ajax möter Manchester United, och det är två av Europas mest framgångsrika klubbar genom tiderna. Ajax hade sina bästa perioder internationellt på 70-talet (Johan Cryuff) och på 90-talet. Senast Ajax spelade en stor final i Europa var CL-finalen 1996 där det blev förlust mot Juventus på straffar på Olimpico i Rom.
Året innan vann Ajax Champions League när Milan besegrades i finalen. Van Gaal tränade Ajax och på den tiden ansågs Van Gaal vara en ung och spännande tränare, till skillnad från när han tränade United nyligen.
Ajax hade ett kanonlag 1995. Danny Blind och Frank Rijkaard var veteraner bland ungdomar som Litmanen, Overmars, Seedorf, Davids, bröderna De Boer,
Van der Sar, Reiziger, Finidi George osv. Ajax vann med matchens enda mål som gjordes av en 18-årig Patrick Kluivert.
Noterbart är att Patricks son, Jordan Kluivert, idag spelar i Ajax och är en av lagets nyckelspelare. Daley Blind, son till Danny, spelar idag i United men är fostrad i Ajax. Edvin Van der Sar har också spelat i båda klubbarna liksom Zlatan Ibrahimovic. Och så har Van Gaal tränat båda klubbarna.
Manchester United blev en stormakt i Europa på 1990-talet. Allt grundlades av Sir Alex. Den största höjdpunkten under Sir Alex eran var självklart när United vann trippeln 1999. De vann PL, FA-cupen och Champions League. CL-finalen mot Bayern M i Barcelona 1999, är en klassiker då United vänder ett 0-1 underläge till seger med 2-1 i matchens sista skälvande sekunder. En modern fotbollsklassiker.
United har inte spelat final i Europa sedan 2011 då det blev förlust mot Barcelona i CL-finalen, precis som 2009. Uniteds senaste stora titel i Europa kom i Moskva 2008 då Chelsea besegrades i Moskva efter en dramatisk straffläggning där John Terry spelade huvudrollen.
Sir Alex Ferguson älskar Galopp, vin, whiskey och tennis. Hans största passion som manager i United var dock att få skälla ut spelare. Hårtorken brukade det kallas när Sir Alex skällde ut någon. Dvs han ställer sig väldigt nära spelaren och skriker ut sin vrede medan salivet far och flyger i alla möjliga riktningar.
Tyvärr kan inte Zlatan spela finalen på grund av skada, men enligt flera olika uppgifter kommer Ibrahimovic vara på plats på Friends Arena. Om United vinner har Mourinho sagt att Zlatan skall vara med och lyfta bucklan på Friends.
Oavsett vilket lag som vinner finalen ikväll så kommer en av Europas mest framgångsrika klubbar, genom tiderna, få det stora nöjet att lyfta bucklan mot skyn.
Sladjan Osmanagic