På lördag är det äntligen dags för säsongens fotbollshöjdpunkt när Juventus och Real Madrid spelar Champions League final i Cardiff, Wales. Jag ser mycket fram emot den här matchen. Två av världens största och mest meriterade klubbar gör upp om klubblagsfotbollens attraktivaste pokal. I min värld kan inte förutsättningarna bli bättre. Och det finns mycket mer. Innan vi går vidare undrar jag vilka ni tror vinner finalen på lördag?
Klubbarna har mötts en gång tidigare i CL-final. Det var 1998 och matchen spelades i Amsterdam, Holland. Juventus spelade då sin tredje raka final i CL och var dominanta i Europa under Marcello Lippi. Real Madrid hade inte vunnit en CL/europacuptitel sedan mitten på 60-talet inför finalen i Amsterdam. Real Madrid vann matchen med 1-0 och tog därmed sin sjunde CL-titel, den första i färg som Realfansen brukar säga. Predrag Mijatovic gjorde matchens enda mål. Än idag tvistas det om huruvida målet var offside eller inte. Kolla gärna in klippet nedan och notera hur exalterade de spanska kommentatorerna blir efter målet.
Som fotbollsspelare är Zinedine Zidane för evigt länkad till Real Madrid. Sedan han slutade som spelare har varit verksam i olika funktioner i klubben. När Benitez fick sparken under förra säsongen tog Zidane över som tränare. Zidane spelade finalen 1998, men för Juventus. Det var klubben Real Madrid köpte honom från. Zinedine Zidane har, enligt mig, gjort det snyggaste målet i en final i Champions Leagues historia. Det var mot Leverkusen 2002 som Real Madrid vann. Solari slår en boll i djupled på vänsterkanten till Roberto Carlos som slår ett inlägg till Zidane som klipper till på volley. Pang. Mål. Titta själva på klippet nedan.
Juventus har inte vunnit CL sedan 1996. De har spelat fyra finaler med förlust som resultat sedan dess. Den gamla damen längtar efter en ny CL-titel och klubben har jobbat långsiktigt och smart, mot detta mål, sedan de blev tvångsdegraderade till Serie B 2006 efter Calciopoliskandalen. Klubben har gjort smarta transfers och haft en tydlig röd tråd i sin verksamhet de senaste tio åren. Så här såg det ut när Juventus vann CL senast.
Gianluigi Buffon kom till Juventus fr Parma 2001. Hans uttalade dröm i samband med ankomsten till Turin var att vinna Champions League med den gamla damen. Sexton år senare väntar målvaktslegendaren fortfarande på en CL-titel. Buffon, snart 40 bast, har haft en fantastisk säsong. Jag rankar honom som europas bäste målvakt just nu. Är nyfiken på vad ni tycker, rösta gärna nedan.
Buffon har dock hunnit med att spela två finaler I Champions League med Juventus sedan han kom till klubben. 2003 var det en helitaliensk final på Old Trafford mellan Milan och Juventus. Det blev vinst för Milan på straffar. 2015 var Juve återigen i en CL final, den första sedan Calciopoli. Det blev återigen förlust, den här gången mot ett oerhört vasst Barcelona med Messi i spetsen.
Juventus är en klubb som har varit med om mycket, både höga berg och djupa dalar. Ibland dessutom samtidigt. 1985 vann Juventus sin första CL-titel (dåvarande europacupen) i Bryssel. Innan matchen blev det stora våldsamheter på läktarna och nästan 40 personer dog, de flesta av dem var Juventusfans. Ändå spelades matchen som Juventus vann med 1-0 efter att Platini avgjort på straff.
I Real Madrid spelar som bekant Gareth Bale från Wales. Bale är tveksam i allra högsta grad till start på grund av skada. Trist för Bale som väldigt gärna vill spela och vinna inför sina landsmän i Cardiff. Inför matchen på lördag har Bale uttalat sig om att han är redo att starta matchen. Frågan är hur Zidane ser på detta då Isco är i praktslag. Mitt tips är att Bale inte startar på matchen. Bale är en spelare som det ofta skrivs om i Silly season tider. Nu har återigen spekulationerna tagit fart om att han skall lämna Real trotts att avtalet förlängdes och förbättrades i vintras. Jag är övertygad om att Bale även spelar i Real Madrid nästa säsong!
Real Madrid har 11 Cl titlar och Bale har varit med att vinna två av dem, båda dessa gånger besegrades stadsrivalen Atletico Madrid i finalen. På lördag kan Real Madrid bli 12-faldiga Champions League mästare. Onekligen ett väldigt imponerande facit. Om det blir en ny titel på lördag innebär det att Real Madrid vunnit CL tre gånger på de fyra senaste säsongerna. Så här såg det ut när Real vann för ett år sedan.
Nu är det bara att invänta avspark klockan 20.45 på lördag och hoppas på en både välspelad och dramatiskt final i Cardiff. Mycket nöje.
Sladjan Osmanagic