Leicester – Chelsea Premier League
Leicester
Fjolårets mästare Leicester har inte haft en lätt säsong så här långt. Sammanlagt har The Foxes skrapat ihop 21 poäng och ligger för tillfället på en femtonde plats i Premier League. Det är tydligt att motståndarna har gjort sin läxa när man tar sig an Ranieris Leicester som levde mycket på sitt kollektivt kompakta försvarsspel och snabba omställningsspel förra säsongen.
Förutom den starka laginsatsen som LCFC levde på, så har även nyckelspelarna Jamie Vardy, Riyad Mahrez och mittbackslåset Wes Morgan och Robert Huth inte lyckats leva upp till prestationerna från mästarsäsongen.
Leicester senaste match var mot Everton i FA-cupen. Matchen slutade med en bortavinst, 1:2, efter att nyförvärvet Ahmed Musa hade en nyckelroll i vändningen med sina två mål. Dessförinnan hade Leicester enbart en vinst på det senaste fem Premier League matcherna och en målskillnad på 3:5.
Truppstatus Leicester
Ranieri får klara sig utan sin kreativa mittfältare Riyad Mahrez och anfallaren Islam Slimani på grund av medverkan i det afrikanska mästerskapet.
Chelsea
Chelsea har stått för säsongens prestation. Med nya tränaren Antoine Conte har londonlaget endast förlorat tre gånger, spelat oavgjort en gång utav det 20 spelade Premier League matcherna. Denna prestation har resulterat i 49 poäng, fem poäng framför ligatvåan Liverpool.
Det såg länge ut som att Conte skulle slå Wengers rekord på 14 vunna matcher i rad i Premier League, men efter den tunga 2:0 förlusten mot Tottenham förra veckan slutade Chelseas vinstsvit på 13 raka.
Nyckelfaktorerna för den fina prestationen som Chelsea har stått för är det kompakta försvarspelet och det effektiva anfallsspelet. På det senaste 14 Premier League matcherna har Chelsea enbart släppt in sex och gjort sammanlagt 32 mål. Conte har även lyckats med att implementera en starkare moral i laget. Förra säsongen var det flera spelare som underpresterade, bland annat Eden Hazard, Thibaut Courtois och Diego Costa. Samtliga har stått för en häpnadsväckande återkomst – Courtois har stått för flest hållna nollor i Premier League så här långt (11), Hazard har gjort nio mål och två assist och Costa leder skytteligan med sina 14 mål på 19 matcher.
Truppstatus Chelsea
Chelseas lagkapten John Terry missar matchen på grund av ett rött kort som han drog på sig i den senaste matchen mot Peterborough i FA-cupen.
————————-
Barcelona – Las Palmas LaLiga
Barcelona
Trots enbart två förluster ligger Barcelona på en tredjeplats i LaLiga med 35 poäng.
Förra omgången i LaLiga mötte Barcelona ett hemmastarkt Villarreal. Det såg länge ut som att hemmalaget skulle ta alla tre poäng, men tack vara en ett vackert frisparksmål utav Messi i den 89:e minuten kunde Barcelona resa hem med en poäng i bagaget. Messi var även i målprotokollet i veckans Copa Del Rey match när Bilbao var på besök på Camp Nou. Matchens första mål gjorde dock lagkamraten Luis Suarez, som därmed nådde 100 mål i Barcelona tröjan. Slutresultatet blev 3:1 och tränaren Luis Enrique kan vara nöjd med ett avancemang i den spanska cupen.
Säsongens stora problem i Barcelona är deras balans i mittfältet. Sergio Busquets och Ivan Rakitic har inte als nått upp till den nivån som vi är vana vid att se dem spela på och spelfördelaren Iniesta har fått kämpa mot knäskador hela säsongen.
Det senaste fem matcherna i LaLiga har slutat med två vinster och tre oavgjorda resultat, ett tydligt tecken på att Barcelona inte har lyckats avgöra matcherna som det har gjort det senaste åren.
Truppstatus Barcelona
Luis Enrique har tillgång till hela sin trupp.
Las Palmas
Las Palmas har gjort en stabil säsong i år. Tagit poäng mot mitten och bottenlagen och förlorat med små marginaler mot storlagen. Senaste fem matcherna i LaLiga har resulterat i två vinster, två oavgjorda resultat och en förlust.
Lagets stora stjärna är nyförvärvet Kevin-Prince Boateng. Han leder den interna skytteligan med fem mål och är ständigt ett hot för motståndarnas försvar. Princen har en stark personlighet som både ger honom gott och ont, men i kombination med hans kreativitet kan han bjuda på riktiga delikatesser.
Tränaren Quiue Setién stora bekymmer denna säsong är bortaformen. Laget har endast tagit en vinst på bortaplan och inkasserat fem förluster på åtta matcher.
Truppstatus
Följande spelare missar matchen på grund av skador – försvararen Pedro Bigas, mittfältaren Hernan och anfallaren Sergio Araujo.
————————-
Stade Rennes – PSG Ligue 1
Stade Rennes
Stade Rennes har endast en vinst på det senaste fem Ligue 1 matcherna. Senast blev det ett oavgjort resultat mot Lille efter att man hade tappat sin ledning i den 89:e minuten. Rennes mål gjordes utav Paul-Georges Ntep, som nu dock har lämnat klubben för spel hos Wolfsburg i Bundesliga. En tung förlust för laget, då han var klubbens bästa framspelare denna säsong med sina fem assist.
Rennes har inte haft det lätt det senaste åren mot just PSG. Det senaste fyra Ligue 1 matcherna har slutat med förlust och en målskillnad på 10:0. Just målproduktionen har varit ett problem mot det större lagen för Christian Gourcuffs lag – inga mål gjorda mot Nice, Monaco, PSG och Lyon och förlust i samtliga matcher.
Truppstatus Stade Rennes
Clément Chantome och Wesley Said missar matchen mot PSG på grund av skador.
PSG
Paris Saint-German är inne i en liten formsvacka. Det senaste fem matcherna har PSG förlorat två matcher, lika många gånger som man hade gjort på det tidigare femton Ligue 1 matcherna. Tränaren Unai Emery har fått stå emot en hel del kritik på grund av att laget inte ligger på en första plats i Ligue 1, istället är PSG just nu på en tredjeplats med fem poäng bakom serieledarna Nice.
I den senaste matchen vann PSG med 7:0 mot SC Bastia i Coupe de France. Där fick bland annat nyförvärvet Julian Draxler göra sitt första mål i sin första match för klubben.
Spelaren som har gjort störst avtryck denna säsong för PSG är Edison Cavani. Anfallaren leder skytteligan i Ligue 1 med sina 18 mål på 17 matcher.
Truppstatus PSG
Unai Emery har tillgång till samtliga spelare, förutom mittfältaren Javier Pastore som är borta på grund av skada.
Mauricio Pochettinos Spurs är just nu Premier Leagues formstarkaste lag. Fem vinster på det senaste fem matcherna har resulterat i en målskillnad på 15:3. Det är som siffrorna visar försvarsspelet som är en utav nycklarna i Tottenhams prestationer. Just försvarsspelet är något som Pochettino har lagt mycket vikt på, det var nämligen Tottenham som släppte in minst mål förra säsongen och har även för tillfället släppt in minst mål i pågående säsong – 14 mål på 20 matcher.
Den senaste Premier League matchen vann Tottenham mot serieledarna Chelsea med 2:0. En vinst som innebar att Chelseas segersvit på 13 raka var över och att den förlustfria sviten på White Hart Lane denna säsong fortsätter för Spurs.
Pochettino har experimenterat med laguppställningen en del och har den senaste tiden spelat mycket med en 3-4-3. I denna formationen har Danny Rose och Kyle Walker spelat en stor del med sitt defensiva arbete, sina offensiva djupledslöpningar och målfarliga inläggen.
Två nyckelfiguer i det offensiva spelet är givetvis anfallaren Harry Kane och den talangfulla offensiva mittfältaren Dele Alli. Båda har gjort 10 mål och två assist i årets Premier League säsong.
Truppstatus Tottenham
Det är enbart Érik Lamela som missar matchen på grund av en skada.
West Bromwich Albion
West Bromwich Albion har det senaste åren etablerat sig i Premier Leagues mittenskikt, något man även forsätter med att göra i år. Laget har just nu 29 poäng och ligger på en åttonde plats i Premier League.
Tränaren Tony Pulis har byggt ett balanserat stabilt lag som utgår ifrån den kollektiva styrkan framför den individualistiska. Med sitt kompakta försvar och enkla spel försöker Pulis manskap att minimera riskerna så mycket som möjligt. Istället satsar man mycket på att utföra det fasta situationerna på bästa möjliga sätt, något man även har lyckats med. West Brom har gjort 19 mål på fasta situationer, delad förstaplats med Crystal Palace med flest gjorda mål på fasta i Premier League. Just denna effektivitet visade West Brom i den senaste Premier League matchen när man vann mot Hull City och nickade in två utav tre mål på en fast situation.
Det senaste tre matcherna mot Tottenham i Premier League har slutat 1:1.
Truppstatus West Bromwich Albion
Anfallaren Saido Berahino är den enda spelaren som inte är tillgänglig mot Tottenham på grund av en skada.
Atletico Madrid – Real Betis LaLiga
Atletico Madrid
Atletico Madrid har för tillfället 31 poäng och ligger på en fjärdeplats i LaLiga. Det har varit en omtumlande säsong för tränaren Diego Simeone som inte har haft samma kontinuitet och balans i laget som det tidigare åren. Det två stora motgångarna har varit 3:0 förlusten mot huvudkonkurrenten Real Madrid och förstamålvakten Jan Oblaks skada som han drog på sig i förlustmatchen mot Villarreal i mitten av December.
Efter ett par poäng snåla månader av nyckelspelaren Antoine Griezmann, så har fransmannen börjat det nya året på bästa möjligt sätt. På det senaste tre matcherna har han gjort tre mål, mer mål än vad han hade gjort under hela oktober, november och december månad i LaLiga.
I den senaste matchen förlorade Atletico Madrid mot Las Palmas i Copa del Rey med 2:3, men tack vare en tidigare 2:0 vinst på bortaplan på Gran Canaria har Atleti kvalificerat sig till nästa omgång.
Truppstatus
Atletico Madrid har en profilstark skadelista. Som tidigare nämnt är målvakten Jan Oblak skadad. Sedan är även mittfältarna Augusto Fernandez, Tiago, Yannick Carasco, Cerci och anfallaren Kevin Gameiro borta på grund av skada.
Mittfältaren Thomas missar matchen mot Real Betis på grund av hans medverkan i det afrikanska mästerskapen.
Real Betis
Den nya tränaren Victor Sanchez har varit ansvarig för Real Betis sedan mitten av november. Hans inflytande har haft en positiv tendens – endast två förluster på det sex spelade matcherna i LaLiga.
Senast blev det en 2:0 vinst mot Leganes där bland annat Real Betis egna målkung Rubén Castro stod för ett utav målen. Castro har gjort åtta mål och därmed nästan hälften utav Betis 20 mål denna säsong. Anfallaren är en viktig kugge i Sanchez bygge, samtidigt har en annan spelare fått chansen under den nya tränaren, nämligen mittfältaren Dani Cebollas. Den spanska U21 spelaren stod för en fin insats mot Leganes och krönte sin prestation med en assist.
Atletico Madrid är inget favoritmotstånd för laget från Sevilla. Det samtliga senaste fem matcherna har Atleti vunnit med en målskillnad på 14:1.
Truppstatus Real Betis
Victor Sanchez har inte tillgång till lagkapten Joaquin, Antonio Sanabria och Felipe Gutiérrez på grund av skador.