Det är dags för dag två i Australian Open. Serena Williams, Novak Djokovic och Rafa Nadal, skall alla tre spela under natten. Det finns en rad intressanta matcher på både dam och herrsidan. Noterbart från första nattens matcher är att en av huvudfavoriterna på damsidan, fjärdeseedade Simona Halep, åkte ut direkt i första omgången mot Shelby Rogers, rankad 52 i världen. Amerikanskan slog rumänskan i två raka set och Halep åker ut andra året i rad i Australian Opens första omgång. Kerber och Murray, seedade etta på dam resp herrsidan tog sig båda som väntat vidare till andra omgången.
Andra nattens program innehåller ett par potentiella rysare. Bl a Bencic mot S Williams på damsidan och Verdasco mot Djokovic på herrsidan. Noterbart är att både Bencic och Verdasco tidigare besegrat sina motståndare. Johanna Larsson, vår enda tävlande i singelklassen totalt sett, möter amerikanskan Jennifer Brady i en på förhand oviss match.
Kirsten Flipkens, möter brittiska Johanna Konta som har potential att gå långt i turneringen. Dessutom är matchen mellan hemmahoppet Sam Stosur och brittiskan, Heather Watson, på förhand intressant både sportsligt och spelmässigt. Samt en liten varning fr skräll när det gäller matchen mellan Radwanska och Pironkova. Bulgariskan har tidigare slagit Radwanska.
På herrsidan möter Nadal tysken Mayer. Skicklige David Goffin möter unge, men storvuxne och hårdservande, amerikanen Opelka. Goffin måste se upp med Opelkas serve om han vill ta sig vidare till andra omgången. Alltid underhållande Dustin Brown tar emot ambitiöse Milos Raonic i en match som har stor potential att bli sevärd. Det gäller även matchen mellan Gael Monfils och hårdslående tjecken, Jiri Vesely. Vesely har förmågan att skrälla med jämna mellanrum, gör han det i natt mot Monfils?
Matchurval speldag två – damer
Bencic vs S Williams
Den unga schweiziskan hade ett skadefyllt 2016, men är nu redo att tampas på de stora scenerna igen. Inför Australian Open spelade hon uppvisningsturneringen Hoppman Cup, tillsammans med Roger Federer. Bencic har varit rankad nr 7 i världen som högst, idag är hon på plats nr 59. Serena och Bencic har möts två ggr förut och det står 1-1 i inbördesmöten. De har möts på hardcourt en gång tidigare (2015) och då lyckades den unge schweiziskan besegra den dåvarande världsettan. Så det är intressanta förutsättningar inför matchen. Serena tappade sin förstaplats på rankingen till Kerber förra året och uppladdningen inför årets första Grand Slam har inte varit optimal med tanke på de skador hon hade i höstas. Detta blir en test för båda spelarnas form, se upp för Bencic ifall Serenas nerver sviker henne.
Flipkens vs Konta
Brittiskan Konta är som bäst på hardcourt och har klättrat upp på rankingen efter att hon slog igenom på allvar under US Open 2015. Värmen i Australien bör hon hantera på ett bra sätt då hon är uppvuxen ”down under”. Konta är seedad på nionde plats och har en svår match framför sig, om belgiskan Kristen Flipkens, har en bra dag. Och det har Flipkens emellanåt. Hon är rankad runt 70 strecket och har flera verktyg i tennislådan som kan räcka långt. Konta har blivit allt stabilare mentalt sedan genombrottet, men ibland viker hon ner sig. En match att hålla koll på för intressanta spel under match.
Watson vs Stosur
Hemmahoppet på damsidan, Samantha Stosur, är en stor publikfavorit i Melbourne. Hon är seedad på plats nr 18 i årets turnering. ”Sam” är en mycket bra tennisspelare när det stämmer för henne och vice versa när det ej fungerar som hon vill. Dock har hon haft det struligt med att hålla ihop hela matcher de senaste åren. Hon har spelat på touren i drygt 15 år, så någon brist på rutin finns knappast. Då är hennes brittiska motståndare, Heather Watson, betydligt mer orutinerad vid en jämförelse dem emellan.
Herrar
Verdasco vs Djokovic
Av de matcher som spelas i natt är mötet mellan Verdasco och Djokovic, den match det snackas mest om. Och det finns goda anledningar till det. Verdasco har slagit världstvåan och sexfaldige Australian Open vinnaren, Djokovic, vid fyra tillfällen. Dock var det ett tag sedan Verdasco lyckades slå Djokovic, närmare bestämt 2009. De möttes i en högdramatisk semifinal i Doha inför årets första Grand Slam. Verdasco hade hela fem matchbollar, han brände allihop och såg, förståeligt nog, helt knäckt ut efter matchen. Djokovic visade under turneringen i Doha (slog Murray i finalen) att han är tillbaka till sitt gamla jag och inte det vi såg under andra hälften av 2016 då han var en skugga av sitt riktiga tennisjag.
Mayer vs Nadal
Tyske Florian Mayer har lyckats besegra Nadal vid ett tillfälle förut. Det var på hardcourt i Shanghai 2011. Nadal åkte ut mot Raonic i Brisbane inför Australian Open och är seedad på nionde plats i startfältet. Han avslutade säsongen i förtid förra året och skall vara i bra fysisk form enl rapporterna. Carlos Moyà har anslutit till Nadal läget och är nu huvudtränare tillsammans med farbror Toni. Nadal såg stundtals svajig ut i förlusten mot Raonic och för Rafa handlar det som vanligt om hans forhand. Om den fungerar tillfredsställande blir det svårt för Mayer att hämta något i den här matchen.
Brown vs Raonic
Kanadensaren med montenegrinska rötter, Milos Raonic, är numera trea i världen. Han visade sin styrka, potential och skicklighet på snabba underlag när han tog sig till final i Wimbledon i somras. Han nådde semifinal i förra årets upplaga av Australian Open. Kommer Raonic ta ett steg till 2017? Möjligheter till det finns. Han såg bra ut i Brisbane där dock en pånyttfödd Dimitrov blev för svår för honom. Dustin Brown är en publikfavorit vart han än spelar. Tysken har ett oerhört underhållande och attraktivt spel i sig. Synd att det inte kommer fram oftare. När det stämmer för honom kan han i princip besegra vem som helst. Fråga Nadal. Brown som i dagsläget är rankad runt 70-strecket. Har aldrig tagit sig vidare från första rundan i AO. Blir svårt den här gången också.